Vercingétorix à Gien
Extrait d’un travail en cours que la SHAG publiera en 2020
Le contexte national
Vercingétorix a été « exhumé » vers 1830 par certains historiens
Napoléon III a signé une histoire de Jules-César et organisé des fouilles dès 1861 à Alise-Sainte-Reine lieu supposé de la bataille d’Alésia.
Il fait réaliser sur place par Aimé MILLET en 1865 une statue de Vercingétorix
La défaite de 1870 a généré un esprit de revanche.
Les lois Jules Ferry de 1881, 1882 créent l’enseignement primaire obligatoire et le besoin de héros nationaux.
Une poignée de main imaginaire : Vercingétorix et Jeanne d'Arc, symboles d'une mystique de la nation (1870-1918) par Emile Chatrousse - 1870
Rappel de la campagne de 52 avant J.-C. en Gaule
- Fin 53, révolte des Carnutes, massacre de tous les Romains installés à Genabum
- Développement de la révolte, Vercingétorix (Arverne) est nommé Chef des Gaules.
- Début 52, César remonte d’Italie jusqu’à Sens
- Mars 52, César traverse la Loire à Genabum (qu’il détruit) pour aller à Bourges (Bituriges).
- Avril 52, Bourges est vaincue
- Mai, les Eduens (Bibracte, Autun), alliés traditionnels de Rome se soulèvent également.
- Mai, Gergovie (Clermont-Ferrand) Victoire de Vercingétorix.
- Juin-Juillet, l’insurrection se généralise
- Aout, septembre, début octobre : Alesia, victoire des Romains, Vercingétorix se rend.
La querelle Genabum : Orléans ou Gien ?
Plusieurs villes ont revendiqué l’emplacement de Genabum, foyer de la révolte nationale contre l’occupant romain, principalement Orléans et Gien, mais aussi Châteauneuf, Meung, Beaugency.
Mais les questions restent pour certaines non résolues :
- Où César a-t-il traversé la Loire pour joindre Sens à Bourges ?
- Le Genabum détruit par Cesar est-il le même que celui des Carnutes ?
L’acquisition de Vercingétorix par la ville de Gien
En janvier 1886, un nouveau maire, Pierre DELLAC succède à François AUGERE.
En Aout 1886, le Maire, évoquant Genabum, demande officiellement à l’Etat qu’il acquière et donne à la ville de Gien une statue de François MOULY (modèle en plâtre) exposée au salon des artistes en mai . (L’artiste espérait que la ville de Clermont-Ferrand la choisirait mais c’est Bartholdi qui l’avait emporté. F. Mouly, désespéré, se suicide en septembre 1886).
En décembre 1886 l’Etat répond au maire de Gien qu’il n’a pas acheté, mais évoque la possibilité d’affecter ultérieurement une subvention si la ville se porte acquéreur auprès de la veuve de l’artiste.
En janvier 1887 la ville décide la création d’un Comité d’érection de la statue.
En avril 1887, lancement d’une souscription nationale auprès de toutes les communes de France.
L’errance
Cette statue a été appelée dans la presse de l’époque : « le bronze errant » et a même donné lieu à une parodie chantée.
En Octobre 1887, élections municipales avec un nouveau maire : Vercingétorix devient gênant dans la cour de la Mairie.
Début 1890 Décision municipale de faire migrer la statue et en juillet 1890 choix du Port-aux-Bois.
Début 1891 Installation (à l’aplomb de La Poularde).
19 février 1909 transfert à l’entrée de la nouvelle avenue de la Gare devenue ensuite avenue de la République.
19 aout 2019 transfert place du Puy de Dôme.
Et ailleurs
Clermont-Ferrand (Gergovie)
La ville lance une souscription en 1886 pour laquelle François MOULY (originaire de Clermont-Ferrand) espère être choisi avec le plâtre exposé au salon. Mais la municipalité lui préfère BARTHOLDI.
Après de nombreuses discussions sur l’emplacement, installation en 1890 place de Jaude.
Bordeaux
François MOULY se suicide en 1886 près de Bordeaux après le refus de Clermont-Ferrand.
La veuve de François MOULY échange le plâtre contre une concession au cimetière de Bordeaux (décembre 1887).
Une copie en bronze de la statue de Gien est installée Allée Damour en 1890 mais sera fondue en 1942 par le régime de Vichy.
Sources : Travaux de la SHAG, archives municipales de Gien, bulletins SAHO, BNF, l’Indépendant de Gien.
